La Vallée des Rois
Les anciens Égyptiens ont construit d'énormes monuments publics pour leurs pharaons. Mais ils ont également passé du temps et des trésors à créer des mausolées souterrains cachés.
Exsistant au bord de la rive-ouest du Nil juste devant la ville de Louxor, la vallée des Rois consiste un endroit de caveaux royaux pour 500 ans au 15ème siècle A.C. Due à la connaissance de la culture de la valorisation de l'âme et du corps humain, les anciens Egyptiens ont construit des merveilles architecturales pour préserver les corps mortels. La Vallée des Rois existait parmi les antiques nécropoles thébaines, ou du capital de l’Egypte ancienne durant l’époque du Nouvel Empire, Thèbes. Elle se compose de deux vallées : la Vallée occidentale et la Vallée des Singes.
Les tombes témoignent de préparations élaborées pour le monde à venir, dans lesquelles on promettait aux humains de continuer à vivre et aux pharaons de ne faire qu'un avec les dieux. La momification était utilisée pour préserver le corps afin que l'âme éternelle du défunt puisse le ranimer dans l'au-delà.
C'est au coeur de la vallée des rois que résident les tombeaux des pharaons du Nouvel Empire, de Thoutmôsis Ier à Ramsès XI. Ces tombeaux correspondent aux demeures d'éternités des pharaons qui y sont enterrés.
Quelles sont les tombes existantes à la Vallée Des Rois?
C'est dans la vallée des Rois que se trouvent les tombeaux et les momies des pharaons du Nouvel Empire , depuis Thoutmôsis Ier à Ramsès XI. Ces tombeaux ne sont pas uniquement dédiés aux rois de l' Égypte ancienne, mais aussi aux reines, aux jeunes princes et tous les hauts dignitaires (nobles, artisans). C’est pour cela la Vallées des Rois se constitue de 3 parties: la Vallées des Rois, la Vallée des Reines et la Vallée des Nobles. Cependant, l'architecture des tombeaux se varient principalement selon le niveau hiérarchique du mort, avec au plus haut niveau les tombeaux des pharaons.
L'architecture de ces différents tombeaux est la suivante. L'entrée est distinguée par une porte essentiel qui te guide vers un long corridor en pente. Ce corridor se consiste de douze cadres de portes qui partagent le corridor en douze sections. Ces sections symbolisent les douze heures de la nuit. Chaque section est décorée d’un thème inspiré du Livre de l'Amdouat. Ces thème s’agissent du parcours du dieu solaire dans le royaume des morts pour recommencer le début d’un nouveau jour. La fin de ce long corridor te mène à un passage par lequel il sera possible d'accéder à des différentes chambres dans le tombeau.
Ces tombeaux comprenaient des meubles, des vêtements (même des sous-vêtements) et des bijoux. Les tombeaux étaient également bien approvisionnés en nourriture et en boissons, y compris du vin et de la bière, pour les fêtes royales dans le monde à venir, ainsi que des objets sacrés destinés à aider le défunt à atteindre la vie éternelle, même ses compagnons privilégiés.
La plus ancienne tombe connue sur le site est celle de Thoutmôsis Ier et, à partir de Thoutmôsis III, à l'exception d'Akhénaton, tous les pharaons des XVIIIe, XIXe et XXe dynasties y seront inhumés (approximativement de -1539 à -1075). La dernière tombe connue d'un pharaon est celle de Ramsès XI (tombe KV4).
Ce temple funéraire est constitué de 63 tombes des momies royales, taillées dans les parois rocheuses des montagnes, souvent adhérées dans la roche sur une longue distance. A l’intérieure des sépultures royales, tu trouves de fascinants travaux d’architecture de l'Égypte ancienne. La forme pyramidale toujours utilisée pour les contritions funéraires. Ainsi, les peintures et les bas-reliefs qui décorent les murs des tombes révèlent aussi le progrès de l'ancienne architecture Égyptienne.
La découverte de la la Vallée des Rois
C'est de la Vallée des Rois que le mythe moderne de l'Égypte a débuté, avec la découverte en 1922, par Howard Carter, de la tombe de Toutankhâmon, intacte, avec tous les trésors avec lesquels il a été enterré. La renommée de cette découverte ouvrit une nouvelle ère du tourisme égyptien, alors que les trésors de Toutankhâmon et le tombeau construit de 110 kg d’or, faisaient le tour du monde et génèrent un nouvel et large intérêt pour l'histoire de l'Égypte antique. La Vallée est une gorge rocheuse creusée, dont le sous-sol abrite près de 70 tombes de pharaons. Des fouilles ont permis d'en mettre à jour un certain nombre. Elles sont régulièrement fermées à la visite, et ce de manière décalée, afin de permettre leur restauration. Découvrir les décorations ornant les murs de ces tombes et imaginer le labeur à les créer en vaut vraiment le détour.
La richesse des découvertes dans la Vallée des Rois ont occupé les archéologues pendant plus de deux siècles. Si toutes les tombes étaient ouvertes aux visiteurs, il serait impossible de les visiter toutes. Dans tous les cas, les autorités touristiques n'ouvrent aux visites que quelques tombes à la fois afin de permettre un cycle continu d'entretien et de restauration. Quoiqu'il en soit, lors de votre Circuit Egypte, vous serez certain de pouvoir visiter plusieurs tombeaux remarquables. Prenez soin d'écouter les conseils de votre guide égyptologue ou de votre guide de voyage pour savoir lesquels visiter. Les tombes les plus célèbres ne sont pas forcément les plus remarquables et un billet d'entrée classique ne permet de visiter que trois tombeaux. Un billet supplémentaire est nécessaire pour visiter la tombe de Toutankhâmon, où vous pourriez être déçu, spécialement au vu de son coût d'entrée, prohibitif.
Il ne faut pas oublier que Toutankhâmon fut un pharaon relativement mineur, rendu célèbre par le fait que sa tombe fut la seule de la vallée découverte intacte, avec tous ses trésors encore présents à l'intérieur, et non par la grandeur de sa tombe, en comparaison des autres. Son trésor est aujourd'hui exposé au Musée Égyptien du Caire.
Notez que les billets supplémentaires doivent être achetés au guichet principal, avant d'entrer sur le site de visite.
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Le Khédive Ismaïl développa à l'origine cette île à partir des années 1860 dans le cadre des travaux qui ont précédé l'ouverture du canal de Suez en 1869. Toute l'île fut paysagée et aménagée en jardin pour le somptueux Palais de Gezira, qu'Ismail fit construire sur la rive est de l'île. La rumeur a toujours couru qu'Ismail fit dessiner le palais spécialement pour impressionner l'Impératrice Eugénie, femme de Napoléon III, à laquelle il n'était pas indifférent. Le Palais existe toujours de nos jours, cependant, il a été intégré au complexe de l'Hôtel Marriott et du Casino Omar Khayyam et complété de deux tours modernes. Dans l'hôtel, un jardin de six hectares peut être visité.
La partie nord de l'île offre des rues arborées et calmes, pour d'agréables promenades. Des dernières années, le quartier s'est développé de manière plus dense, mais quelques unes des grandes villas construites il y a une centaine d'années, lorsque l'île était alors une enclave réservée aux diplomates, aux officiers et à l'aristocratie égyptienne, demeurent. Zamalek accueille également quelques uns des meilleurs restaurants de la ville et d'agréables magasins.
La Tour du Caire, le Gezira Club et le nouvel Opéra du Caire sont situés au sud de l'île. Le Gezira Club était à l'origine le club des officiers britanniques durant l'occupation, mais aujourd'hui c'est un club fréquenté par les étrangers et par les égyptiens des classes les plus aisées. La Tour du Caire fut érigée en 1962 par le Président Gamal Abdel Nasser; elle offre une impressionnante vue panoramique sur toute la ville. Par temps clair, il est possible d'observer les deux minarets de la Citadelle du Caire à l'est ainsi que les sommets des Pyramides à l'ouest. L'Opéra est un imposant bâtiment moderne, intégrant harmonieusement les traditions architecturales islamiques. Il propose un programme varié d'opéras, de ballets, de théâtre et de performances musicales modernes.
A l'Opéra, savourez quelques instants de calme au coeur de la ville et profitez d'un des nombreux spectacles de qualité au programme.
Découvrez également le Sequoia, un luxueux restaurant qui propose des tables au bord du Nil, à la pointe nord de l'île, avec une délicieuse cuisine libanaise, des mezze égyptiens... Une vue splendide sur le Nil dans une ambiance délicieuse.
En 640 après JC, le Général Amr Ibn Al-Aas emmena jusqu'en Egypte l'armée du Califat islamique Rashidun. L'armée musulmane assiégea le fort de Babylone, dont les ruines sont encore visibles de nos jours dans le quartier copte du Caire. La légende dit qu'au cours du siège, une colombe nicha dans la tente du général. Après avoir défait Babylone et conquit le fort, Amr Ibn Al-Aas marcha en direction d'Alexandrie en 641 après JC, la faisant capituler après un long siège. Les musulmans prirent alors les rênes de l'Egypte.
Sur les ordres du Calife Umar, il fut demandé au Général d'établir une nouvelle capitale plus proche de Médina. Répondant à l'augure de la colombe, Amr Ibn Al-Aas fit construire une mosquée à l'endroit où était installée sa tente, qui devint par la suite le centre de la nouvelle capitale musulmane d'Egypte, Fustat. Cette mosquée, fondée en 642 après JC, prit son nom du Général. Elle est la première mosquée du continent africain.
La Mosquée d'Amr Ibn Al-Aas fut à l'origine construite avec des matériaux comme des troncs de palmiers, des briques de terre et des feuilles de palmiers pour le toit. Aussi, aucune structure de l'édifice d'origine n'a pu résister jusqu'à notre ère ; elle fut même reconstruite à plusieurs reprises depuis le 7ème siècle. Les premières arcades et colonnes furent érigées en 827, donnant une forme permanente qui fut développée par la suite. Seules quelques unes des architraves d'origine ont résisté au temps, visibles encore aujourd'hui le long du mur sud de la mosquée. L'édifice fut reconstruit en 1875.
Malgré le fait que la grande majorité de sa structure originale fut reconstruite et remplacée, l'importance historique de cette mosquée, comme premier symbole de l'occupation musulmane et première mosquée en Afrique, continue à en faire un site touristique majeur. Elle est située dans le quartier du Vieux Caire, Fustat, à proximité de la station de métro de Mar Girgis et du Caire copte.
La légende dit que le Sultan fut emprisonné à l'endroit même de l'actuelle mosquée. Il fit voeu qu'il transformerait la prison en centre de culte et d'apprentissage s'il arrivait à s'échapper et à prendre le pouvoir. En 1412, le Sheikh Sayf Ad-Din l'aida à renverser le Sultan Faraj, responsable de son emprisonnement. Dans la lutte pour le pouvoir qui s'ensuivit, Mu'ayyad devint le Sultan d'Égypte. Il respecta sa promesse en faisant construire la Mosquée Mu'ayyad, qui abrite un grand espace dédié aux prières du vendredi ainsi qu'une petite madrassa, où il fit employer les meilleurs érudits pour enseigner l'Islam. Aujourd'hui, la Mosquée Mu'ayyad demeure une des plus belles mosquées de la ville, un hommage à la réputation du Sultan Mu'ayyad, comme grand maître de l'architecture au Caire.
La rue Al-Muizz Al-Deen, ainsi nommée en mémoire du premier Calife Fatimide d'Égypte, fut construite comme rue principale de la grande ville Fatimide. Bien que la plus grande partie de la capitale Fatimide fut détruite lorsque les Califats Sunnites reprirent le contrôle de la ville, la rue Al-Muizz conserva son importance. Nombre de palais, de mosquées et de monuments des dirigeants Ayyoubbides, Mamelouks et Ottomans, qui contrôlèrent le pays après les Fatimides, furent bâtis le long de cette rue jusqu'au centre de la ville. Aujorud'hui, la rue Al-Muizz affiche toujours une fabuleuse concentration de monuments islamiques d'une grande richesse comme rarement dans le monde.
Le Darb Al-Asfar, le "chemin jaune", où Beit Al-Souhaymi situé à quelques mètres seulement en retrait de la rue Al-Muizz, devint une des rues les plus prospères du Caire, si bien que les citoyens nantis se faisaient concurrence pour acquérir des biens immobiliers à proximité du "Palace walk", nom donné à la rue dans le roman de Naguib Mahfouz du même nom.
Beit Al-Souhaymi, ancienne maison ottomane construite au 17ème siècle, en 1648, était une des demeures les plus grandes du Caire. L'ancien recteur d'Al-Azhar y résidait. Restaurée au cours de la dernière décennie, après être tombée en désuétude durant le 20ème siècle, cette demeure est aujourd'hui un magnifique exemple d'architecture non-monumentale médiévale au Caire. Elle est particulièrement remarquable par la beauté de ses moucharabieh.
On considérait cette région comme sacrée en raison de la présence de sel de natron composé de carbonate, de bicarbonate, de sulfate de sodium et de chlore, qui était le sel utilisé pour la purification des momies.
