Le Moyen Empire de l'Égypte Antique

Les archéologues identifient le Moyen Empire, de 2055 à 1650 avant JC, comme la seconde période de stabilité et de prospérité de l'Égypte Ancienne. Après le déclin de l'Ancien Empire, autour de 2180 avant JC, l'Égypte est entrée dans une période de pouvoir affaibli des pharaons et de décentralisation des lois, connue comme Première Période Intermédiaire.

Différents pouvoirs régionaux, rivaux, se sont disputé l'influence et le pouvoir du pays jusqu'à approximativement 2055 avant JC, lorsque Mentuhotep II fut alors capable de conquérir ses rivaux à la fois en Haute et en Basse Égypte. Il établit alors la 11ème dynastie, dont la capitale fut Thèbes, l'actuelle Louxor. Il réussit à nouveau à unir toute l'Égypte sous un seul gouvernement et établit ainsi le Moyen Empire.

Bien que le pays soit à nouveau uni, l'Égypte n'a pas encore retrouvé l'apogée de son pouvoir, précedemment atteint avec les fabuleuses Pyramides de l'Ancien Empire. Le Moyen Empire ne dura que de la 11ème à la 13ème dynastie et les édifices construits alors étaient de dimensions bien plus modestes, laissant penser que le Royaume et son économie étaient moins puissants que durant l'Ancien Empire.
Entre la 11ème et la 12ème dynastie, le pouvoir central se déplaça de Thèbes, dans le sud, à Lisht, près de l'oasis du Fayoum. À Lisht, les pharaons du Moyen Empire construisirent plusieurs pyramides, de taille bien plus modeste que celles qui rendirent glorieux l'Ancien Empire. La plupart de ces pyramides du Moyen Empire sont aujourd'hui en ruines, du fait de techniques de construction de moindre qualité.
C'est une période ouverte sur le Moyen-Orient et de nombreuses expéditions y sont envoyées. Les principaux souverains qui la représentèrent sont les Sésostris et les Amenemhat. À cette époque sont construites les fondations de Karnak, par Sésostris Ier ; les rois du Nouvel Empire les détruiront pour construire le Karnak actuel.

Après approximativement 400 ans et 3 dynasties, la 13ème dynastie, qui dirigeait toute l'Égypte, s'effondra et la vallée du Nil tomba dans une seconde période de désordre et de confusion connue sous le nom de Seconde Période Intermédiaire, de 1650 à 1550 avant JC.