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Culture Égyptienne & Informations de voyage

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Idées de voyages

L'île Eléphantine

Le nom inhabituel de l'île n'a rien à voir avec la présence éventuelle du grand pachyderme sur ses terres. En fait, il est à penser que son nom proviendrait des grands rochers de granit gris à son extrémité sud, qui feraient penser à un groupe d'éléphants se baignant. Certains suggèrent que le nom de l'île vient plutôt de sa forme, similaire à celle d'une défense d'éléphant. L'île abrite de nombreux sites intéressants qu'il serait dommage de manquer. 
 
Avant de que la ville d'Assouan ne se développe ici, l'île Elephantine, appelée Sount, « ville des flots » bâtie au sud de l'île, servait dès l'Ancien Empire de poste douanier et de place d'échanges commerciaux avec le sud. La ville utilisait l'île et les eaux turbulentes de la première cataracte comme protection contre les attaques. Sa situation juste après la cataracte en faisait un important carrefour commercial, où les caravanes du sud déchargaient leurs marchandises, transportées ensuite par bateau vers le nord.
Au Nouvel Empire de nombreux temples seront édifiés sur l'île Éléphantine, dont un temple dédié à Khnoum, un temple périptère remontant à Hatchepsout et Thoutmôsis III dédié à Anoukis et un kiosque de même style datant d'Amenhotep III. Avec le temps, la ville grossit et s'étendit sur la rive orientale du Nil en face de l'île Éléphantine, devenant la Syène des derniers temps de l'Égypte pharaonique.
Nectanébo reconstruisit le temple consacré à Khnoum, le principal dieu, seigneur de la cataracte, gardien des sources du Nil ainsi qu'à ses parèdres Anoukis (ou Anouket) et Satis (ou Satet).
L'île abrite également le Musée d'Assouan ainsi qu'un ancien nilomètre, sous la forme d'escaliers anciens taillés dans la roche et menant à l'eau  et affichant des chiffres en arabe, en romain et en hiéroglyphes. Au milieu de l'île, des palmeraies abritent deux villages nubiens, qui accueillent régulièrement des touristes, venus admirer entre autres les paysages à couper le souffle le long du Nil dans un climat chaleureux. Il existe également un hôtel de luxe, le Mövenpick Aswan, situé à l'extrémité nord de l'île. 
 
Il est possible de rejoindre l'île Elephantine par bateau à moteur ou à bord d'une felouque, que vous trouverez sur les quais au niveau de la corniche à Assouan.