Durant l`ère pharaonique, on considérait cette région comme sacrée en raison de la présence de sel de natron composé de carbonate, de bicarbonate, de sulfate de sodium et de chlore, qui était le sel utilisé pour la purification des momies.
Dès les premiers siècles de l’époque chrétienne, cette région est devenue un important lieu d'églises et de monastères dont le fondateur était Saint Markus le grand qui y vécu en 330.
Au IIIème siècle, plus de cinquante monastères se trouvent au Wadi el Natron dont seulement 4 demeurent toujours habités par les moines:
1- Monastère Saint-Macaire de Scété (Deir Abu Makar )
2- Monastère Saint – Bishoy (Deir el Anba Bishoy )
3- Monastère des romains (Deir el Baramous )
4- Monastère des syriens (Deir el Suryian )