Les origines de Karnak remontent au Moyen Empire, comme L'attestent les vestiges datant de Sésostris Ier, souverain d'Egypte qui régnait vers la fin du 20ème siècle avant notre ère, l'état de conservation remarquable du temple et la précision des renseignements recueillis ont permis aux archéologues de reconstituer l'évolution du complexe monumental le plus imposant de Haute-Egypte. Pendant plus de deux millénaires, des bâtisseurs ont construit progressivement, au prix de modifications et d'extensions multiples, le plus grand temple de l'Antiquité. A partir du début du Nouvel Empire, après l'invasion des Hyksos, lorsque Thèbes devint la capitale de l'Egypte reconquise, le grand temple d'Amon prend un développement exceptionnel.
Chaque pharaon ajouta des monuments à ce grand temple dynastique de l’Egypte. Pylones, salles hypostyles, chapelles, cours, obélisques seront édifiés par des rois aux noms célèbres, notamment Amenophis, Thoutmosis, Ramsès iii.
Le pharaon, à l’image du roi en Mésopotamie, est la pierre angulaire de la société égyptienne. Il est considéré comme le seul intermédiaire entre les dieux et les hommes. Ainsi, il est à la fois l’unique représentant du culte, mais aussi le garant de l’équilibre du monde. Sa fonction, à la fois ambivalente et complexe, fait l’objet d’un culte qui est également considéré comme une interface entre le spirituel et le temporel. Reconnaître les fonctions pharaoniques signifie reconnaître de facto la dimension sacrée de la fonction royale.
Karnak, site éminent d’un temple dynastique de Haute Égypte, fut à Thèbes la demeure terrestre du dieu Amon-Rê durant toute la civilisation pharaonique. Son architecture est la manifestation tangible du lien entre l’édifice et sa fin, le temple et le culte. Lorsque vous visitez ces Temples de Karnak, votre billet d'entrée vous emmènera jusqu'au coeur du Nouvel Empire de l'Égypte antique. Cet immense complexe de temples était le centre de l'ancienne foi, alors que le pouvoir était concentré à Thèbes, l'actuelle Louxor. Son importance religieuse se reflète dans sa grande superficie. Au-delà de son rôle religieux, le site servit également comme trésor, centre administratif et palais pour les Pharaons du Nouvel Empire. Il est probable que Karnak soit le plus grand ensemble de temples jamais construit dans le monde. Cette importance est traduite par son nom, Ipet-isut, translittéré des hiéroglyphes par « le plus estimé des lieux ».
Il s'est construit et développé sur une période de plus de 2000 ans, complété génération après génération par les Pharaons. En résulte un ensemble de temples, sanctuaires, colonnes et autres monuments sans commun dans toute l'Égypte. Alors que l'influence de Karnak marqua le Nouvel Empire, avec des Pharaons célèbres comme Hatchepsout, Thoutmôsis III, Séti Ier et Ramsès II qui contribuent à son développement, les constructions continuent au cours de la période gréco-romaine avec les Ptolémés, les Romains et les premiers chrétiens, tous ayant laissé leurs empreintes ici.
Il est important de noter que lorsque les anciens Égyptiens bâtissaient un temple, la construction commençait normalement par la partie la plus sacrée de l’édifice. Ensuite, ils embellissent le cœur du temple par de magnifique cours à colonnes qui encerclent cette partie sacrée, des portiques et des pylônes. Des milliers de pharaons ont participé à la maçonnerie du Karnak et à l’achèvement du temple d'Amon Rê.
Karnak est divisé en trois enceintes : l'enceinte d'Amon-Rê, celle de Moût et celle de Montou ; toutefois, seule celle du Dieu Amon-Rê peut être visitée. À lui seul, son tracé complexe éclipse les autres sites du pays. L'enceinte d'Amon-Rê s'organise selon deux axes : un orienté est-ouest et un autre orienté nord-sud qui forment un « T ». Cette enceinte comprend les sections les plus célèbres du complexe de Karnak, dont la fabuleuse salle hypostyle. Cette salle de 134 colonnes massives, dont la plupart ont gardé leur décor, est l’un des lieux les plus remarquables de toute l'Égypte. Elle évoque « une gigantesque forêt de papyrus en pierre ». À l'origine couverte par un plafond, la lumière filtrait par des fenêtres à claire-voie dont quelques-unes sont toujours en place.
Au-delà d’une première cour, la porte monumentale ouvrait sur une salle couverte d’un ciel étoilé, et hérissée de 137 colonnes en forme papyrus, fleur symbole de l’Egypte. La nef centrale, éclairée par la lumière du jour grâce à des fenêtres à claustra, montre des papyrus à la fleur déployée. Les nefs latérales jadis plongées dans l’obscurité, montrent des papyrus à la fleur fermée. Ainsi, lors des cérémonies religieuses, les fleurs donnaient l’impression de s’entrouvrir sur le passage des processions. En 663 avant J.C., les envahisseurs assyriens pillent Karnak et son temple. Il reste alors ensablé pendant plus de 1000 ans, avant d’être redécouvert au 19ème siècle et classé au patrimoine de l’UNESCO en 1979.
Décrire en détails les différents éléments qui composent le complexe et l’explication des histoires et des idées derrière chacune de ces détails est une tâche qui doit être attribuée à un professionnel. C’est pour cela un de nos guides égyptologues pourra vous offrir ces explications. Nous suggérons d'allouer suffisamment de temps à l'exploration de ce site remarquable à travers notre sélection de Voyage En Egypte.
Expérimentez une soirée exceptionnelle dans les temples de Karnak en regardant le fameux spectacle son et lumière de Karnak. Un soir de gala avec de légères illusions lumineuses et les voix des pharaons qui racontent l'histoire de la Haute-Égypte, le spectacle réussira sans doute à vous captiver une fois le ciel se noircit. Vous allez savoir plus à propos des histoires des rois comme Toutankhamon.
Le Karnak dispose le spectacle son et lumière en différentes langues. Une fois le spectacle commence, l’histoire derrière la construction de ce chef-d’œuvre architecturale ne sera pas une simple narration intéressante, mais il y aura des acteurs qui joueront les rôles des pharaons dramatiquement. Le spectacle se tient trois fois par soir. Vérifiez auprès de votre guide ou de votre hôtel, les horaires en fonction des langues choisies.
Sur la vallée du nil s’élève le temple de Karnak, le plus vaste et le plus impressionnant des sanctuaires à colonnes du monde. Le domaine sacré comprend trois temples, dédié aux souverains de l’Égypte pharaonique. Le temple d'Amon Rê, au centre, est le plus important. La mise en chantier de ce gigantesque ensemble entreprise vers 9100 avant JC, s’est prolongée jusqu’à la période gréco-romaine au tournant de notre ère.
Tel un corps vivant, le grand château d’Amon n’a jamais cessé de croître et de se métamorphoser pendant 2000 ans, au gré des volontés successives et parfois contradictoires des pharaons. Le temple de Karnak connaît son heure de gloire entre 1979 et 1913 avant J.C., notamment sous l’impulsion du grand Ramsès II. Au temps de sa splendeur, le sanctuaire était relié au Nil par un bassin abritant les parcs sacrés des Dieux, utilisés pendant les grandes processions.
Ce n'est que vus du ciel qu'on peut saisir l'ensemble des temples de karnak dans leur immensité et leur complexité, car chaque pharaon ajoutant à l'oeuvre de ses prédécesseurs, le grand temple d'Amon n'a cessé de s’agrandir à partir de son sanctuaire initial, comme s'il s'agissait d'un être vivant. Le roi considérait que l’acte de construire et de dédier un édifice à son divin-père possédait une valeur essentielle, Chaque monument était offert à son prédécesseur, et d’une manière indirecte, au dieu : celui-ci, en échange, donnait à son fils stabilité et force. Pendant cette époque-là, bâtir avait plus d'importance que conserver des monuments déjà réalisés. Les blocs dont les temples étaient constitués gardaient un caractère spirituel sacré à jamais. Ainsi, au lieu de les détruire, on les employait directement dans les constructions nouvelles. À 600 km au sud du Caire, au coeur de la Haute Égypte s'est ainsi constitué le plus grand ensemble de temples jamais édifié sur les bords du Nil. Nous vous conseillons de visiter cet édifice sacré incontournable de l’Égypte ancienne.
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