Ramsès II, que certains nomment Ramsès le Grand, est un des plus grands personnages dans l'histoire de l'Egypte Antique. Il fut le 3ème pharaon de la 19ème dynastie et régna pendant soixante-six années de 1279 à 1213 avant JC au cours du Nouvel Empire. Après sa mort, il fut vénéré par ses descendants ; plus tard, les dirigeants qui lui succédèrent le reconnurent comme un grand roi et un général glorieux. En fait, ses succès sur les champs de bataille contre les Nubiens, les Hittites d'Anatolie et les "peuples de la mer" venant de la Méditerranée ont permis d'étendre les frontières du royaume jusqu'en Nubie au sud et jusqu'en Syrie au nord-est.
Ramsès II connut une vie extraordinairement longue, particulièrement pour son époque. A sa mort à l'âge de quatre-vingt dix ans, il survécut à nombre de ses épouses et enfants. Sa longue vie et son long règne comme pharaon lui permirent de laisser derrière lui un grand héritage en tant que bâtisseur. Ramsès II a bâti quelques uns des plus grands édifices et monuments d'Egypte, dont le monumental temple appelé Ramasseum, situé à Louxor sur la rive ouest, ainsi que les fameux temples d'Abou Simbel, qui marquaient la limite mériodionale de son empire. Il rénova et agrandit également plusieurs monuments. Par exemple, le Temple de Louxor, qui ne fut pas bâti par Ramsès II, fut rénové par le pharaon, qui fit inscrire sur des reliefs du temple des représentations de ses exploits. Des marques de son intervention sont également visibles dans le complexe de Temples de Karnak, tout comme dans d'autres monuments où il fit apposer son cartouche. La magnifique tombe de son épouse Nefertari, dans la vallée des Reines, est également un monument impressionnant, tout comme la statue monolitique colossale le représentant, retrouvée à Memphis, près du Caire.
La momie de Ramsès le Grand se trouve au Musée Egyptien du Caire.