Les châteaux du désert Jordanien, splendides exemples des débuts de l'art et de l'architecture islamiques, témoignent d'une époque fascinante dans la riche Histoire du pays. Leurs fines mosaïques, les fresques, les sculptures de pierre et de stuck ainsi que les illustratiions, inspiré du meilleur des traditions Perses et Gréco-romaines, racontent avec beauté la vie d'autrefois, au 8ème siècle.
Appelés châteaux du fait de leur stature imposante, ces complexes ont rempli plusieurs fonctions au fil de leur vie, comme halte pour les caravanes, centres d'agriculture et de commerce, pavillons de chasse ou avant-postes qui aidèrent les dirigeants, parfois lointains, à tisser des liens avec les Bédouins locaux. Ils ont principalement été construits lorsque les Arabes ont réussi à transformer ces zones désertiques en établissements bien alimentés en eau.
Plusieurs de ces enceintes, qui sont toutes regroupées au Sud et à l'Est d'Amman, peuvent être visitées en une ou deux excursions depuis la capitale.
Quseir Amra, écrite également parfois Qasr Amra, est un des monuments le mieux préservés ; le site est classé sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco. Ses murs intérieurs et enceintes sont recouvertes de fresques animées et deux de ses pièces sont pavés de mosaïques colorées.
Qasr Al-Mushatta, Qasr A-Kharrana, Qasr A-Tuba et Qasr Al-Hallabat ont été restaurés et sont dans un bon état. Le fort en basalt noir à Azraq, occupé de manière continue depuis l'ère Romaine, fut un des quartiers généraux de Lawrence d'Arabie durant la Révolte Arabe.
Liste des châteaux et distance par rapport à Amman :
Qasr Al-Qastal, à environ 25 km au sud d'Amman
Qasr Al-Muwaqqar, à environ 30 km au sud d'Amman
Qasr Mushatta, à environ 35 km au sud-est d'Amman
Qasr Hammam Assarah, à environ 55 km au nord-est d'Amman
Qasr Hallabat, à environ 60 km au nord-est d'Amman
Qasr Kharana, à environ 65 km à l'est d'Amman
Qusayr Amra, à environ 85 km à l'est d'Amman
Qasr Tuba, à environ 95 km au sud-est d'Amman
Qasr Azraq, à environ 100 km à l'est d'Amman
Qasr al-Hayr al-Gharbi, à environ 60 km au sud-ouest de Palmyre.
Qasr al-Hayr al-Sharqi, à environ 80 km à l'est de Palmyre.
Les châteaux Croisés
Pour ceux fascinés par les légendes et les mystères des Croisés, un second groupe de châteaux est remarquable en Jordanie. La légendaire Route des Rois est jonchée des vestiges des forts et avant-postes des Croisés. Le plus important parmi ces derniers est le château de Kerak et Showbak, exemples fascinants d'architecture et de traditions militaires de cette époque. Leurs galeries, tours, chapelles et remparts résonnent encore de la détermination des Croisés qui les bâtirent il y a presque un millénaire.