Le lieu où Jean le Baptiste s'était établi, à Béthanie, au-delà du Jourdain et où Jésus fut baptisé, est connu depuis la nuit des temps. Il y est fait référence dans la Bible (Jean 1:28 et 10:40) et dans les textes Byzantins et médiévaux.
Aujourd'hui, un petit monastère grec-orthodoxe, bâti sur la rive occidentale du Jourdain, rappelle le lieu du baptême. C'est un endroit très désert appelé Qasr el Yehoud (« Château du juif »). Détruit au XIIe siècle par un tremblement de terre, il fut rebâti dans son état actuel en 1882.
Le site est aujourd'hui identifié, situé sur la rive Est de la rivière du Jourdain, au coeur du Royaume Hashémite de Jordanie. Il est très régulièrement surveillé, fouillé, restauré et préparé pour recevoir des pèlerins et des visiteurs. Béthanie, au-delà du Jourdain, est situé à une heure trente de route d'Amman.
Les sites de la région de Béthanie étaient sur la route des premiers pélérinages chrétiens entre Jérusalem, le Jourdain et le Mont Nébo. La région est associée au récit biblique de la façon dont le Prophète Élie (Mar Elias en arabe) s'envola aux cieux dans un tourbillon, sur un char de feu.